В Южной Корее официально стартовало серийное производство первого национального истребителя KF-21 Boramae. Торжественная церемония выпуска первой серийной машины состоялась 25 марта на предприятии Korea Aerospace Industries (KAI) в городе Сачхон, в ней принял участие президент страны Ли Чжэ Мён.
Разработка самолета, который относится к поколению 4++, велась с 2015 года, хотя первоначальное объявление о проекте было сделано еще в 2001 году. В создании KF-21 участвовали более 64,5 тыс. специалистов, а программе предшествовали масштабные испытания: шесть прототипов выполнили 955 наземных и 1601 летный тест.
Президент Ли Чжэ Мён назвал запуск серийного производства KF-21 «историческим моментом», подчеркнув, что самолет стал символом стремления страны к самостоятельной обороне. «Наконец сегодня выходит первый серийный образец корейского новейшего истребителя KF-21, разработанного на основе собственных технологий и созданного нашими руками», — цитирует главу государства агентство Yonhap. Он добавил, что Республика Корея намерена войти в четверку ведущих мировых оборонных держав.
KF-21 Boramae оснащен двумя двигателями General Electric F414, развивает скорость до 1,8 Маха и имеет максимальную дальность полета 2900 км. Самолет может нести до 7700 кг полезной нагрузки на 10 точках подвески и оснащается радаром с активной фазированной антенной решеткой (АФАР). Около 65% комплектующих, включая авионику и систему управления, производятся внутри страны.
Стоимость базовой версии KF-21 (Block 1) оценивается примерно в 83 млн долларов, что почти вдвое дешевле западных аналогов пятого поколения. Более продвинутая версия (Block 2) будет стоить около 112 млн долларов.
Первая серийная машина после завершения проверок поступит на вооружение ВВС страны в сентябре 2026 года. Всего до 2028 года планируется построить 40 самолетов, а к 2032 году парк KF-21 пополнится до 120 единиц. Новые истребители придут на смену устаревшим американским F-4 Phantom II и F-5 Freedom Fighter.