В юго-восточной части Индийского океана, в зоне Диамантина, исследователи нашли гигантский некрополь китов протяженностью около 1200 километров. Это крупнейшее известное «кладбище» морских гигантов, сообщает журнал Nature.
За время экспедиции на глубоководном аппарате Fendouzhe (февраль–март 2023 года) ученые совершили 32 погружения, обследовали более 127 км дна и зафиксировали 485 местонахождений ископаемых останков китообразных. Также задокументированы пять действующих китопадов — экосистем, формирующихся вокруг туш погибших животных.
Возраст найденных останков составляет от 120 тысяч до 5,26 миллиона лет. Большинство принадлежит клювастым китам, также обнаружены усатые киты и ранее неизвестный науке вид, получивший название Pterocetus diamantinae.
Ученые отмечают, что китовые некрополи играют важную роль в поддержании биоразнообразия глубоководных экосистем. Вокруг останков обитают специализированные сообщества организмов — кольчатые черви, моллюски, хрупкие звезды.
Открытие стало одним из крупнейших свидетельств существования древних глубоководных экосистем. Исследователи не исключают, что аналогичные кладбища могут находиться и в других районах Мирового океана.