Палеогенетики из России и Европы изучили ДНК якутского шерстистого носорога, которого съели древние волки около 14,4 тысячи лет назад. Проведенное исследование ставит под сомнение популярную теорию о том, что этих животных истребили древние люди, пишетТАСС со ссылкой на пресс-службу шведского Стокгольмского университета.
«Мы обнаружили, что на территории Якутии присутствовала вполне жизнеспособная популяция шерстистых носорогов на протяжении как минимум 15 тысяч лет после того, как первые люди начали проникать в северо-восточные регионы Сибири. Это говорит о том, что они вымерли из-за резких перемен климата, а не из-за нападений древних охотников», — заявил профессор Стокгольмского университета (Швеция) Лав Дален.
Профессор и его коллеги уже много лет изучают необычную находку, сделанную в Якутии в 2011 и 2015 годах. В окрестностях села Тумат они обнаружили мумии двух трехмесячных щенков, которые были погребены под вечной мерзлотой в самом конце ледниковой эры.
Сначала ученые думали, что это детеныши собаки, но генетический анализ показал, что это были волчата. В желудке одного из них нашли остатки пищи, предположительно мясо шерстистого носорога, что вызвало дополнительный интерес.
Анализ ДНК подтвердил, что волчонок действительно съел шерстистого носорога. Это позволило ученым восстановить геном этого древнего животного. Затем его сравнили с ДНК современных носорогов и двух других шерстистых носорогов, которых нашли на Чукотке.
Исследование показало, что популяция шерстистых носорогов на северо-востоке Сибири была большой и стабильной примерно 30–14,4 тысячи лет назад. Их численность начала падать только с началом потепления 14,7 тысячи лет назад. Поэтому ученые считают маловероятным, что люди, пришедшие в эти регионы 25–30 тысяч лет назад, стали причиной вымирания носорогов.